Etimologicamente, significa "a ciência" (veda) da "vida" (āyur). Trata-se de uma milenar tradição médica desenvolvida na Índia, e ainda hoje a forma de medicina mais praticada no sul da Ásia.  Sua virtude central é assumir um olhar integrado do paciente , físico e psíquico, visando uma meta de saúde e bem-estar que vai muito além da mera ausência de sintomas, contribuindo para que os potenciais da vida possam florescer plenamente no ser humano.